Sonda Parker se aproxima do Sol em missão histórica da Nasa

Nesta terça-feira (24), por volta das 08h53 (horário de Brasília), a sonda solar Parker, da Nasa, iniciou uma aproximação inédita ao Sol. A espaçonave deve atingir a marca de 6,1 milhões de quilômetros de distância da superfície solar, algo jamais realizado antes. O ponto mais próximo dessa trajetória, porém, está programado para ocorrer à meia-noite da próxima sexta-feira (27).

Para alcançar o marco, a sonda viajará a impressionantes 692 mil quilômetros por hora, velocidade suficiente para atravessar os continentes em menos de um minuto. Caso a operação seja bem-sucedida, a Parker será reconhecida como o objeto mais veloz já construído pela humanidade.

Essa aproximação é parte das etapas finais da missão lançada em 12 de agosto de 2018, que prevê mais dois encontros com o Sol, agendados para 22 de março e 19 de junho de 2025. Desde o início, o projeto busca desvendar mistérios sobre a estrela, incluindo o funcionamento de sua atmosfera externa, o aquecimento da coroa solar e os mecanismos que aceleram o vento solar.

A Parker já registrou um feito histórico em 2021, ao se tornar a primeira nave a penetrar na coroa solar, coletando amostras de partículas e campos magnéticos.

Agora, a espaçonave se aproxima ainda mais, com a ajuda de um escudo térmico de carbono de 11,4 centímetros de espessura, capaz de resistir a temperaturas de até 1.400°C. Durante esta terça, a previsão é de que a sonda suporte calor próximo a 980°C.

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Se a Terra e o Sol fossem representados pelas extremidades de um campo de futebol americano, a Parker estaria a apenas 3,5 metros da linha final do campo, de acordo com a Nasa. Nessa distância extrema, a sonda será capaz de explorar jatos de plasma e, possivelmente, atravessar uma erupção solar, caso esta ocorra.

A nave operará de forma autônoma durante sua proximidade máxima com o Sol, permanecendo desconectada da Terra até 27 de dezembro, quando está previsto o envio de um sinal para confirmar a integridade do veículo e o sucesso da missão.

Após essa fase, a Parker continuará orbitando o Sol até completar 24 voltas ao redor da estrela em 2025, quando a missão chegará ao fim.

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