Heman Bekele, um jovem de 15 anos, chamou a atenção do mundo ao desenvolver uma solução inovadora no combate ao câncer de pele.
A descoberta de Bekele, um sabonete que promete ser um aliado no tratamento da doença, lhe rendeu o título de ‘Criança do Ano’ pela prestigiada revista TIME.
A jornada do jovem cientista começou na Etiópia, país onde passou sua infância. Lá, ele observou de perto as dificuldades enfrentadas pelas pessoas em relação à exposição constante ao sol e à falta de proteção adequada.
Foi apenas após sua mudança para os Estados Unidos que Bekele percebeu a gravidade do problema e começou a pensar em possíveis soluções.
Tudo começou a se concretizar no Natal, quando Bekele ganhou um kit de química que despertou sua curiosidade pelas reações químicas.
Sua paixão pelos estudos o levou a aprofundar-se sobre o câncer de pele, e foi assim que descobriu o imiquimode, um medicamento utilizado no tratamento de tumores cutâneos.
Bekele então teve a ideia de incorporar essa substância em um sabonete, um produto de uso cotidiano, para facilitar o acesso ao tratamento nas comunidades carentes da Etiópia.
A proposta inovadora de Bekele foi reconhecida por especialistas, e ele foi premiado no concurso ‘Descoberta da Educação 2023: Desafio do Jovem Cientista’, promovido pela 3M, onde recebeu um prêmio de 25 mil dólares.
Apesar do sucesso inicial, Bekele entende que ainda há muito a ser feito para que o sabonete possa ser comercializado como um tratamento legalmente aprovado.
O sabonete desenvolvido por Bekele contém nanopartículas de imiquimode, que penetram na pele em nível molecular, permitindo que o tratamento continue atuando mesmo após o enxágue.
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Atualmente, Bekele trabalha em parceria com a Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, em Baltimore, onde o professor Vito Rebecca supervisiona os testes em laboratório, utilizando ratos como modelos experimentais.
Segundo a revista TIME, ainda podem levar até dez anos para que o sabonete seja aprovado para uso clínico. Nesse período, Bekele tem se dedicado a apresentar sua ideia para possíveis investidores e buscar o financiamento necessário para levar sua descoberta adiante.
O futuro promete muito para esse jovem cientista que, com apenas 15 anos, já está mudando vidas e abrindo novos caminhos na ciência.
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